Individuelle Anreise nach Chennai. Gerne sind wir Ihnen bei der Buchung eines Fluges behilflich. Die besten Flüge starten am Abend des Vortages in Deutschland und erreichen Chennai am frühen Morgen. Am frühen Nachmittag erkunden wir die Stadt und lernen die wichtigsten Sehenswürdigkeiten kennen. In Chennai (früher: Madras) hinterließ die British East India Company mit dem Gebäude Fort Saint George ein Relikt aus Kolonialzeiten, in dem heute die gesetzgebende Versammlung Tamil Nadus tagt. Zu dem Areal gehört ebenso die Saint Mary’s Kirche, eine der ältesten von den Briten erbauten Kirchen Indiens. Nach dem Frühstück erkunden wir zu Fuß die sehenswertesten Viertel der Stadt, unter anderem Mylapore, wo der Kapaleeshwarer Tempel aus dem 17. Jahrhundert steht. 1 ÜN in Chennai.

Nach dem Frühstück fahren wir mit dem Kleinbus ins ca. 50 Kilometer südlich gelegene Mamallapuram. Der Ort machte sich wegen seiner zahlreichen Tempel und seiner Bildhauer-Tradition einen Namen, außerdem befindet sich dort einer der wichtigsten archäologischen Fundorte Südindiens mit zahlreichen Baudenkmälern aus der Pallava-Zeit. Seit 1985 ist der Tempelbezirk bereits UNESCO-Weltkulturerbe. Nach einem Rundgang verlassen wir die Stadt und fahren mit dem Kleinbus ins ca. 100 Kilometer südlich gelegene Pondicherry (2 ÜN), wo wir unsere Fahrräder einstellen und mit einer Eingewöhnungstour auf dem Sattel zu einer französischen Enklave starten. Am Abend besprechen wir den weiteren Verlauf der Tour. (ca. 12km).

Die Stadt Auroville schreibt sich ein Credo auf die Fahne, das allumfassend etwa so lautet: In Auroville sollen spirituelle Bedürfnisse einen höheren Stellenwert als die Befriedigung materieller Sehnsüchte einnehmen. Die stadtplanerische Utopie wurde 1968 Wirklichkeit und so ging die Gründung der „Stadt der Morgenröte“ mit einer unkonventionellen Architektur einher, die aus einem Materialmix aus Stahl, Beton und Naturmaterialien besteht und in vielen Teilen futuristisch anmutet. Wir besuchen die schönsten Ecken der Stadt und radeln an der Promenade entlang. Je nach Dauer der Tour essen wir in Auroville oder in Pondicherry zu Mittag. Der restliche Tag steht zu freien Verfügung (ca. 30 km).

Nach dem Frühstück treten wir unsere Tour nach Chidambaram an. Chidambaram befindet sich ca. 70 Kilometer südlich von Pondicherry. Dazwischen liegen subtropische Landzüge, mit Salzsümpfen und Mangrovenwäldern in Küstennähe, und haushohen, sattgrünen Palmen im Landesinneren. Wir legen eine Pause in einem kleinen Café ein. Inmitten dieser flachen Landschaft begegnen wir dem nördlichen Stadtrand von Chidambaram zuerst, links neben uns erstreckt sich das Kaveri-Delta im Hinterland der Koromandelküste. Den Mittelpunkt der Stadt bildet der nicht zu übersehende Nataraja-Tempel, sein umgebendes Areal erstreckt sich auf einer Fläche von über 15 Hektar, zu der vier über vierzig Meter hohe Türme (Gopurams) die Zugänge bilden. Wir beziehen unser Hotel. Mit seinem eigenen - wenn auch sehr viel kleinerem - Tempel schleudert uns die dortige Atmosphäre zurück in die Vergangenheit (gedanklich, versteht sich). 1 ÜN in Chidambaram (je nach Wunsch ca. 70-90 km).

Die Stunden nach dem Frühstück sind klimatisch am angenehmsten und so machen wir uns auch an diesem Tag recht zeitig morgens auf den Weg in Richtung Thanjavur. Die knapp siebzig Kilometer umfassende Etappe erstreckt sich über die stillen Landzüge der Flussbänke des Cauvery Flusses. Wie in Indien nicht anders zu erwarten, ist die Hauptattraktion Thanjavurs sein monumentaler Brihadshvara-Tempel, der im Jahr 1010 seine ersten Besucher empfing. Der Tempel ist einer von Indiens größten überhaupt - naheliegend, dass die Einheimischen ihn übersetzt als „Big Temple“ bezeichnen. An zweiter Stelle folgt der Palast von Thanjavur ein, den wir ebenfalls besichtigen. Seine Kunstgalerie stellt Steinskulpturen (u.a. Buddhas) und eine Kollektion von Gegenständen aus der Bronze der Cholas vom neunten bis zum zwölften Jahrhundert aus. 1 ÜN in Thanjavur (ca. 68 km).

Durchs ländliche Hinterland des südlichsten Bundesstaates Tamil Nadu bewegen wir uns durch breite Ebenen, die mehrere Ströme durchziehen. Die indische Küche ist genauso divers wie seine Kultur und vor allem von der Stammesherkunft und -geschichte, der geographischen Lage und dem indischen Klima geprägt. Die Spezialität der Region ist das „Chettinad Chicken“, traditionell wird es hier schonend langsam auf Holzöfen gegart und brennt sich so pikant ein wie es die Erinnerungen an die heutige Etappe tun. 1 ÜN in Chettinad (je nach Wunsch ca. 70-100 km).

Wir nähern uns der Bergwelt des Periyar Nationalparks in Richtung Südosten, aber erst wartet die Tempelhauptstadt Madurai auf uns. Unterwegs begegnen uns rote Pferde, deren Lebensgeister allerdings nie durch echte Adern schwebten: Die Tonfiguren gehören zum Kult des Aiyanar. Der Schutzgott der Tamilen ritt nachts mit seinen Pferden über die Felder, um den bösen Geistern den Garaus zu machen. Die Tonpferde sind bis zu zwei Metern hoch. Wer den Blick von ihnen abwendet, freut sich über grüne südindische Landzüge. Unser Hotel liegt etwas außerhalb von Madurai, was wir bewusst so entschieden haben, denn Nachtruhe ist für den nächsten Tag Gold wert. 1 ÜN in Madurai (ca. 70 km).

Am Morgen nach dem Frühstück tauchen wir ein die Altstadt von Madurai und können das lebhafte Treiben der Pilger beobachten. Am beeindruckendsten ist sicherlich der Sri-Meenakshi-Sundareshvara-Tempel, ebenfalls einer der größten Tempelkomplexe in Indien und sehenswertestes Gebäude in Tamil Nadu. Nach dem Mittag radeln wir in Richtung Thekkady und legen das letzte Stück im Transferbus zurück. 2 ÜN in Kumily/Thekkady (ca. 40km).

Der heutige Tag bietet Naturgenuss jenseits des Drahtesels. Wir unternehmen vormittags eine Wanderung im Periyar Nationalpark, einem bemerkenswerten Reservat für Elefanten. Über 65 verschiedene Säugetierarten nennen den Park ihr Zuhause, (Hobby-)Ornithologen freuen sich über mehr als 300 verschiedene Vogelarten. Bei fast einem Drittel aller Pflanzen und Tiere im Nationalpark handelt es sich um endemische Arten, d.h. sie leben nirgendwo sonst auf der Erde als hier. Wer möchte, nimmt optional an einer Bootstour auf dem Periyar-See teil. Die Alternative: Alles, wonach Ihnen sonst der Sinn steht. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung, als Freizeitbeschäftigung vorweg empfehlen wir, sich einige der Gewürzläden anzusehen, denn dafür ist Thekkady bekannt.

Ein Fest für die Sinne: Wir radeln durch Kardamon- und Teeplantagen, stoppen zum Teetrinken an einem Café und lassen uns an einer Plantage über die Künste der Anbau- und Fermentationsprozesse aufklären. Die grün-hügelige, von Teeplantagen gesäumte Landschaft auf dem Weg nach Vagamon ist von bezaubernder Schönheit. Wir fahren hinunter bis nach Erattupetta (1 ÜN) und beziehen unsere Zimmer im "Planter´s Homestay. (ca. 70km)

Die Etappe wird von Wegen durch Kautschuk- und Gewürzplantagen eingeläutet, bis wir nach ca. 45 Kilometern auf dem Sattel Kottyam erreichen. Kottayam wird historisch bedingt von einer besonderen Atmosphäre umspült: Als Mitte des 16. Jahrhunderts der Jesuitenmissionar Franciscus Xaverius mit den nach neuen Handelswegen suchenden Portugiesen Indien besuchte, stieß er bereits auf christliche Gemeinden. Bis heute ist Kottayam ein Zentrum der syrisch-orthodoxen Christen Keralas geblieben. Am Nachmittag erreichen wir den Binnensee "Vembanad Lake", der bereits zu den Backwaters gehört. 1 ÜN in einem Resort am See (ca. 45 km).

Blicke auf den Vembanad-See begleiten uns am heutigen Tag: Nachdem wir ein Vogelhabitat besucht haben, radeln wir an dem Seeufer entlang und beziehen mittags unsere Hausboote, mit denen wir den See und die verzweigten Kanäle der Backwaters vom Wasser aus entdecken. Auf den Hausbooten werden wir bekocht und über das Wasser chauffiert. Alles, was wir heute noch tun, ist uns zurücklehnen und die Küstengebiete vorbeischippern zu sehen. 1 ÜN im Hausboot (ca. 35 km).

Nach dem Frühstück verlassen wir das Hausboot und die von Seen und Flüssen durchzogene Region rund um das „indische Venedig“ Alleppey. Wir fahren entlang der Küste bis zu unserem Strandhotel am Marari Beach und können am weitläufigen Sandstrand die nächsten beiden Tage die erlebnisreiche Radreise Revue passieren lassen. 2 ÜN in Mararikulam.

Erholungstag am Strand von Marari Beach. Lassen Sie die Seele am langgestreckten, mit Palmen gesäumten Sandstrand baumeln und die Radreise mit ihren vielen Eindrücken Revue passieren.

Wir steigen ein letztes Mal aufs Rad. Entlang der alten Kanalstraße steuern wir Cochin an, schauen auf das Arabische Meer und freuen uns darüber, dass wir tatsächlich Indien von Küste zu Küste durchquert haben (ca. 55km). Nachmittags erreichen wir das geschichtsträchtige Fort Cochin, duschen, ziehen uns um und werden nach unserem letzten Abendessen zum Flughafen gefahren. Die Flüge zurück gehen in der Regel am frühen Morgen des Folgetages. Gerne können Sie die Reise mit z.B. einem Ayurveda-Aufenthalt in einem der zahlreichen Resorts in der Nähe verlängern. Sprechen Sie uns an!