Treffpunkt mit der Gruppe ist am 1. Tag um 9 Uhr am Bahnhof von Thonon les Bains. Auf Wunsch können wir für Sie eine Übernachtung für den Vortag im 2* oder 3* Hotel in Thonon les Bains reservieren. Start unserer Überquerung der Französischen Alpen ist an den Ufern des Genfer Sees. In Richtung der Savoyer Alpen begeben wir uns auf den Spuren der Tour de France. Mit dem idyllischen Chablais, dem nördlichsten französischen Voralpenmassiv und dem Col de la Jambaz in 1027m finden wir hier die perfekten Bedingungen, um die Beine auf die kommenden Anstrengungen einstimmen zu können. Ernst wird es dann in den Aravis mit ihren scharfkantigen Gipfeln und beeindruckenden Felsstöcken: die erste echte Herausforderung ist der Col de la Colombière, wo auch erstmals die Laub- und Nadelwälder den Savoyer Bilderbuchalmen weichen. Das Läuten der Kuhglocken bestimmt hier die Geräuschkulisse. Nach dem Pass geht es bergab in die Skigebiete von Le Grand-Bornand und La Clusaz, wo wir unsere Unterkunft inmitten der Savoyer Bergwelt beziehen (1 ÜN). (Level 1: ca. 90km / 2200Hm - Level 2: ca. 120km / 3300Hm).

Heute Morgen geht es als erstes Hinauf auf den Col des Aravis (1486m) mit seinen perfekt angelegten Kehren inmitten der Almwiesen. Vom Pass aus bietet sich eine atemberaubende Aussicht auf den Mont Blanc und seine vergletscherten Nachbargipfel. Wir tauchen ein in das enge Schluchtal des Val d’Arly, das wir kurz darauf in Richtung des Langlaufskigebiets der Saisies verlassen. Wir überfahren den gleichnamigen Pass (1650m) bevor es hinab geht ins Beaufortain, einer Bilderbuchlandschaft aus Chalets, Almwiesen, Bergwäldern und Berggipfeln. Wir erspähen in der Ferne den Felssporn der Pierra Menta, Wahrzeichen des berühmtesten Rennens im Skibergsteigen in Europa. Das Dorf von Beaufort hat seinen Namen dem bekannten und hochgeschätzten Käse gegeben, dem „Prinzen der Greyerzer Käse“. Eine Besichtigung der Käsereigenossenschaft ist möglich. Bei dieser zeigt sich unter anderem die Bedeutung der Käseproduktion für die lokale Ökonomie. Wenig später befinden wir uns bereits im Anstieg zum Cormet de Roselend (1967m), dessen Stausee uns mit seinen türkisfarbenen Wassern erwartet. Die letzte Abfahrt der heutigen Etappe führt uns ins Tal der Tarentaise, eines der beiden Haupttäler von Savoyen, unter den Augen der Aiguille des Glaciers, höchste Erhebung der Stadt Bourg-Saint-Maurice. 1 ÜN in Séez oberhalb der Stadt. (Level 1: ca. 90km / 2600Hm - Level 2: ca. 100km / 2800Hm)

Heute verbinden wir die zwei größten Alpentäler der Savoyer und gleichzeitig der französischen Alpen - die Tarentaise (Isère-Tal) und die Maurienne (Tal der Arc) – indem wir den berühmten Col de l’Iséran in 2762 m Höhe nahe des Alpenhauptkamms überqueren. Unterwegs können wir unzählige Aussichten auf den Nationalpark der Vanoise geniessen, und durchfahren eines der schönsten Dörfer der französischen Alpen: Bonneval-sur-Arc, mit seinen gut erhaltenen Steinhäusern. Je weiter die Abfahrt ins Tal führt desto höher ragen die Bergriesen links und rechts auf; ein Hauch von Süden weht hier in der Hoch-Maurienne. Wir verlassen die Hauptstraße und erreichen unser Etappenziel, das Dorf Aussois (1 ÜN). Die Vaubansche Befestigungsanlage bezeugt die frühere strategische Lage des Ortes, als Savoyen im Wechsel über die Jahrhunderte französisch und italienisch war. (Level 1: ca. 95km / 2500Hm - Level 2: ca. 95km / 2800Hm)

Die größtenteils abfallenden Strecke in Richtung Saint-Michel de Maurienne bietet uns einen sanften Tageseinstieg, bevor wir unseren Angriff auf den sagenumwobenen Col du Galibier (2645 m) starten. Es geht zuerst hinauf auf den Col du Télégraphe, bei dem wir noch unterhalb der Baumgrenze bleiben. Nach einem willkommenen Flachstück, auf dem wir das Dorf Valloire durchqueren, beginnt der eigentliche Anstieg zum Pass. Trockenweiden und die steinigen aber eleganten Gipfeln des Cerces-Massivs prägen das Landschaftsbild. Von der Passhöhe aus ist der Blick auf das Massiv der Ecrins im Süden kaum an Schönheit zu übertreffen. Wir haben Gelegenheit den Ausblick auf der gesamten Abfahrt zum Col du Galibier auszukosten. Bleibt uns nur noch, uns weiter ins sonnenverwöhnte Briançon (1 ÜN) hinabrollen zu lassen, mit seinen 1326 m Seehöhe immerhin die höchste Stadt Frankreichs. Briançon, bekannt für ihre Befestigungsanlage und ihre schöne Altstadt, lädt abends zum Flanieren ein. (Level 1: ca. 100km / 2200Hm - Level 2: ca. 165km / 3500Hm)

Mit Blick auf die beeindruckende Befestigungsanlage verlassen wir Briançon. Die heutige Etappe bietet die Möglichkeit, die Streckenvariante über den Col d’Izoard mit seinem berühmten Steinchaos der Casse Déserte von Briançon zu wählen. Vor uns breiten sich die Südalpen aus: Lärchenwälder, sonnengebräunte Steindörfer, Trockenweiden, Schafe und Ziegen dominieren nun das Landschaftsbild. Über die Stadt Guillestre erreichen wir den Naturpark Queyras, der sich auf der französischen Seite am Fusse des Mont Viso befindet. Weiter geht es hinauf in Richtung Col de Vars (2109 m), der mit seinen Lärchenwäldern und seiner steinigen Bergwelt aufwartet. Die Abfahrt nach Jausiers in Richtung unserer Unterkunft ist berauschend (1 ÜN). (Level 1: ca. 90km / 1800Hm - Level 2: ca. 95km / 2800Hm)

Auf den Sattel und hinauf zum Col de la Cayolle, der uns in den Nationalpark Mercantour führt. Wilde Berge, wohin das Auge reicht. Das hier ist Wolfsgebiet und die Menschen und ihre Dörfer machen sich rar in dieser entlegenen Gegend. Vom Pass aus geht es hinab ins Var-Tal, von wo wir kurze Zeit später den Anstieg zum Col de Valberg starten. Immerhin gilt es hier, 12 km und 900 hm zu überwinden. Nach dieser zweiten Schwierigkeit erreichen wir unseren heutigen Etappenort Beuil (1 ÜN). (Level 1: ca. 90km / 2200Hm - Level 2: ca. 110km / 3000Hm)

Gleich drei Pässe und 2600 Höhenmeter erwarten uns auf dieser kurzen, vorletzten Etappe. Früh am Morgen nutzen wir die frische Luft der Nadelwälder, um nacheinander den Col de la Couillole und den Col de Saint Martin zu bezwingen. Wir erreichen dann das Vésubie-Tal, ganz nah an der italienischen Grenze. Die Dörfer, die sich an die steilen Berghänge schmiegen, sind beeindruckend. Danach folgt der letzte anstrengende Anstieg dieser Tour zum Turini-Pass (1604m), wo wir in der Nähe der Passhöhe unsere Unterkunft beziehen (1 ÜN). (ca. 85km / 2600Hm)

Nach den letzten Tagen ist diese Etappe Entspannung pur. Über die Pässe Col de l´Orme, Col de L´Able, Col de Braus und zu guter Letzt über den kleinen Col de Castillon geht es in schöner Abfahrt auf einer kleinen verkehrsarmen Straße hinunter nach Menton ans Mittelmeer. Eine herrliche und grandiose Alpenüberquerung geht zu Ende. Zur Mittagszeit treffen wir an unserem Tourenziel Menton ein. Die Einfahrt auf die Promenade ist sicherlich für alle ein großartiges Erlebnis. Optional können Sie den Rücktransfer nach Thonon zubuchen oder an der Côte d`Azur verlängern. (ca. 50km / 350Hm)