Mit dem Rennrad quer durch Großbritannien: Land´s End - John O´Groats

Wir treffen uns am späten Nachmittag in St. Just, einem netten Küstenstädtchen im äußersten Südwesten Englands (1 ÜN), wo wir unseren ersten Abend verbringen. Für die Anreise empfehlen wir die Bahn vom Flughafen London, Plymouth oder Bristol bis zum Endbahnhof in Penzance. Von dort bieten wir um 16:30 Uhr einen Transfer zu unserer ersten Unterkunft an. Gerne sind wir Ihnen bei der Anreise behilflich, sprechen Sie uns einfach an. Nach der Ankunft erhalten Sie, falls Sie ein Mietrad gebucht haben, Ihr Rennrad, das passend auf Ihre Größe eingestellt wird. Am Abend besprechen wir das bevorstehende Reiseprogramm.

Wir starten früh am Morgen, um genügend Zeit für eine gemütliche Aufwärmrunde nach Land's End zu haben, wo wir unser Abenteuer beginnen. Von Land's End durchqueren wir den westlichsten Zipfel Englands in Richtung Osten zum Küstenstädtchen Penzance. Wir fahren über Redruth auf einigen der schönsten Landstraßen Cornwalls weiter in Richtung Norden bis nach Bodmin. Hier übernachten wir (1 ÜN). (ca. 118 km, ca. 1700 Hm)

Ein gutes Frühstück stärkt uns für den Tag und das können wir gebrauchen, denn auf dieser Etappe legen wir ein paar Steigungen zurück. Wir schlängeln uns über gesäumte Landstraßen an zahlreichen Dörfern vorbei. Über die Tamar bei Launceston lassen wir Cornwall hinter uns und gelangen am Nachmittag zu unserem Übernachtungsort nach Tiverton (1 ÜN). (ca. 128 km, ca. 1570 Hm)

Wir verlassen Tiverton und fahren nach Somerset, wo wir über gewundene Landstraßen nach Taunton gelangen und von dort aus über die Somerset Levels fahren. Sanft wellige, dünn bewaldete Landschaften mit einzelnen Kreideklippen umgeben uns. Wir umrunden die historische Stadt Glastonbury mit ihrem sagenumwobenen Tor, das uns bereits aus der Ferne den Weg weist. Der letzte Streckenabschnitt führt zur kleinen Domstadt Wells an den Südfuß der Mendip Hills, unserem Etappenziel (1 ÜN). (ca. 100 km, ca. 780 Hm)

Wir verlassen Wells und fahren in das Dorf Cheddar. Die gleichnamige Cheddar-Schlucht gibt ihr Bestes, um ihre Besucher zu beeindrucken: In einer ihrer Höhlen, der Gough’s Cave, wurde im Jahr 1903 das älteste vollständige menschliche Skelett Britanniens, der etwa 9.000 Jahre alte Cheddar Man, gefunden. Insgesamt umfasst die Schlucht eine Länge von fünf Kilometern, ihre 113 Meter hohen Kalksteinwände sind von zahlreichen Höhlen durchzogen. Wir fahren auf Seitenstraßen weiter in Richtung Norden und überqueren den Fluss Severn über den Radweg der imposanten Severn Bridge. Hinter Cheptow treffen wir auf die reizvolle Landschaft des Wye-Tals, fahren durch Monmouth und erreichen unsere Unterkunft in Hereford (1 ÜN). (ca. 130 km, ca. 1600 Hm)

Wieder zurück im Sattel, fahren wir durch die kleinen Dörfer der Grafschaften Herefordshire und Worcestershire durch die Marktstadt Leominster, dem Ort der Schlacht von Llanllieni. Im Jahr 1052 lieferten sich hier die Normannen und Waliser einen erbitterten Stellungskrieg.
Nächster Halt ist Shropshires historisches Ludlow mit seinen schwarz-weißen Fachwerkhäusern und einer Burgruine. Wir treten anschließend etwas härter in die Pedale, nehmen ein paar Steigungen in Angriff und erreichen über malerische Städte und Dörfer wie Much Wenlock und Little Wenlock unser Etappenziel in Ironbridge (1 ÜN). (ca. 89 km, ca. 700 Hm)

Auf den Landstraßen von Shropshire fahren wir morgens nach Market Drayton. Der Ort ist wegen seines alten Marktplatzes und seiner Fachwerkhäuser bekannt. Ein paar Meilen weiter erreichen wir Cheshire bei Wilksley auf dem Weg zur römischen Stadt Nantwich. Von hier aus führt unsere Route über Midlewich, Knutsford und Leigh auf einer Kombination von Neben- und Seitenstraßen nach Bolton (1 ÜN). Willkommen in Nordengland. (ca. 140 km, ca. 760 Hm)

Englischer als heute wird’s nicht. Wir passieren von Bolton aus drei Grafschaften und fahren über Rivington und den Großraum Manchester nach Lancashire. Wir umfahren die größeren Städte und meiden weitestgehend viel befahrene Straßen auf unserem Weg in Richtung Norden. Nachmittags erreichen wir North Yorkshire und die Dörfer Slaidburn und High Bentham. Nach einer Woche im Sattel und etwas mehr als 800 zurückgelegten Kilometern erreichen wir die verschlafene Stadt Kirkby Lonsdale am Rande des Lake District (1 ÜN). (ca. 110 km, ca. 1700 Hm)

Die heutige Etappe gilt als landschaftliches Highlight der gesamten Tour. Nicht weiter verwunderlich, denn die Cumbrian Mountains und der Lake District machen einen Großteil der eindrucksvollen Berg- und Seenlandschaft Großbritanniens aus. Im Volksmund heißt die Gegend allumfassend „The Lakes“. Der Lake District ist einer von fünfzehn Nationalparks des Vereinigten Königreiches und erhielt im Juli 2017 den Status eines UNESCO-Welterbes. Unser Etappenverlauf demonstriert die Landschaften auf ihre eindrucksvollste Art und ist ebenso dramatisch wie rau, da wir auf verlassenen Straßen durch Dörfer und Städte wie Orton, Langwathby und Talkin fahren. Am Abend besteht eine sehr englische Möglichkeit, die verbrauchten Kalorien wieder aufzufüllen, und zwar mit Cumberland-Würstchen und klebrigem Toffee-Pudding. Last Chance – denn am nächsten Tag geht es weiter nach Schottland. 1 ÜN in Talkin (ca. 100 km, ca. 1200 Hm).

Auf dem Weg durch abgelegene Landstraßen machen wir uns auf den Weg zur schottisch-englischen Grenze. Ein Paar Kilometer dahinter erreichen wir Langholm, wo wir dem Verlauf der B709 folgen, was die Navigation vereinfacht. Traquir empfängt uns freundlich, und weiter geht’s über Innerliethen und Glentress nach Peebles, unserem Tagesziel. Im Verlauf der Jahrhunderte hinterließen schottische Könige ihre Spuren in Peebles; der Ort zählt zu den ältesten Royal Burghs in Schottland. 1 ÜN in Peebles (ca. 120 km, ca. 1350 Hm).

Schottische Einsamkeit empfängt uns in den Moorfoot Hills. Die sanft-gewellten Hügelketten verbreiten eine fast schon meditative Stille und die sollten wir genießen: Je näher wir an die Hauptstadt Edinburgh gelangen, desto trubeliger wird der Verkehr auf den Straßen. Wir fahren auf den Firth of Forth über die Forth Road Bridge und gelangen in das Königreich Fife. Ruhige Straßen leiten uns über Kinross nach Perth, wo wir übernachten. Perth hat durch seine jahrhundertealte Geschichte eine Vielzahl von bekannten architektonischen und historischen Sehenswürdigkeiten zu bieten. 1 ÜN in Perth (ca. 110 km, ca. 950 Hm).

Ab auf die Räder, raus aus Perth. Wir fahren in Richtung Norden durch von Feldern durchzogenes Gebiet, was für seine Himbeeren berühmt ist und von Hügeln und Bergzügen überragt wird. Die größte Herausforderung des Tages ist der Aufstieg über den Teufelswinkel zum Glenshee Ski Center. Vor Braemar eröffnet sich mit den Highlands eine der wildesten und majestätischsten Landschaften ganz Schottlands. Der Abschluss des Tages ist wahrhaftig königlich, wenn wir entlang der Ufer des Dee zum Balmoral Castle gelangen. Wir übernachten in Ballater; der Ort liegt im Schatten der Cairngorm Mountains. Einige Geschäfte im Ort dürfen das By Royal Appointment führen und zählen damit zu den offiziellen Hoflieferanten des englischen Königshauses. 1 ÜN in Ballater (ca. 110 km, ca. 1300 Hm).

Wer durch die Highlands fährt, wird dazu verleitet, das Fahrtempo zu verringern. Wenn wir von Ballater weiterfahren, passieren wir eine spektakuläre Landschaft, durchzogen von schroffen Bergzügen, stillen Seen und exponierten Moorlandschaften. Wir fahren weiter durch die Dörfer Dava und Dulsie bis nach Culloden Battlefield, dem Ort der letzten Schlacht auf britischem Boden. Wenige Kilometer dahinter erreichen wir Inverness, wo wir übernachten (1 ÜN). (ca. 117 km, ca. 1400 Hm)

Wir nähern uns unserem Ziel. Nach dem Frühstück machen wir uns auf den Weg zur Schwarzen Insel, einer zerklüfteten Halbinsel zwischen Inverness und Dingwall. Über den Cromarty Firth führt uns eine schmale Straße bis zur Bonar Bridge, wo wir Dornorch Firth treffen. Anschließend geht es nach Norden, vorbei an The Fall of Shin und nach Lairg, unserem vorletzten Übernachtungsort. 1 ÜN in Lairg (ca. 100 km, 800 Hm).

Der letzte Tag auf dem Rad bringt uns zur nördlichsten Küste des britischen Festlandes. Ein scharfer Richtungswechsel bei Bettyhill führt uns nach Thurso, der nördlichsten Stadt des schottischen Festlandes. Die frühe Wikingersiedlung wurde nach dem nordischen Gott Donners‘ Thor benannt. Wir riechen die Luft der Zielgeraden, erreichen kurze Zeit später John O’Groats, halten für ein Foto an und lassen es uns am Abend verdientermaßen gutgehen. Grund zur Freude besteht allemal, denn wir sind von Land’s End nach John O’Groats gefahren. 1 ÜN in John O'Groats (ca. 150 km, ca. 1050 Hm).

Gegen neun Uhr morgens erfolgt unser etwa dreistündige Rücktransfer nach Inverness. Die Weiterfahrt mit der Bahn zu den Flughäfen Edinburgh oder Glasgow ist ab ca. 13:30 Uhr möglich, Flugreisende direkt ab Inverness werden zum Airport gebracht (Abflug nicht vor 15:00 Uhr). Gerne planen wir An- und Abreise für Sie. Geben Sie uns hierfür bitte Bescheid.